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Joaquín
Rodrigo nace en Sagunto el 22 de noviembre de 1901, día
de Santa Cecilia, patrona de la Música. A los tres años
de edad, pierde la vista como consecuencia de una epidemia de
difteria. A los ocho años
inicia, en Valencia, los estudios musicales de solfeo, violín
y piano. Después, armonía y composición con
los maestros Francisco Antich, Enrique Gomá y Eduardo Chavarri.
Sus primeras composiciones datan de 1923. En 1927, se traslada
a París e ingresa en la Escuela Normal de Música
para estudiar composición con Paul Dukas, quien demuestra
una especial predilección hacia su discípulo. Pronto
se da a conocer como pianista y compositor en los ambientes musicales
parisinos y entabla amistad con Ravel, Milhaud, Honneger, Stravinski
y Manuel de Falla. En 1933 contrae
matrimonio con la pianista turca Victoria Kamhi, quien es desde
entonces hasta su fallecimiento en julio de 1997, compañera
inseparable y su más asidua colaboradora. En 1940 tiene
lugar en Barcelona el estreno mundial del Concierto de Aranjuez
para guitarra y orquesta, primera de sus obras que le daría
fama universal y claro ejemplo de su personalidad. Rodrigo se
mantiene fiel a una estética que él mismo gustaba
denominar "neocasticismo", practicando la tradición
tonal, el gusto por las formas clásicas e incorporando
elementos cultos como forma de unión entre la tradición
española y el presente, creando ese estilo reconocible
de inmediato. Conoce las más modernas estéticas
europeas, pero afirma su propia personalidad. La música
de Joaquín Rodrigo representa un homenaje a las distintas
culturas de España ya que se vale, como fuente de inspiración,
de las más variadas manifestaciones del alma de su país,
desde la historia de la España romana hasta los textos
de los poetas contemporáneos. Ha enriquecido todos los
géneros, pero quizás sea el compositor de nuestro
siglo a quien más debe la estética del concierto.
Ha cultivado especialmente la canción, a la que ha dado
un lenguaje nuevo y universal, creando obras maestras como Cántico
de la esposa o los Cuatro madrigales amatorios. Sus
obras para piano solo bastarían para situarlo en primera
línea, pero además su creación instrumental
abarca importantes composiciones para violín, cello, y
flauta. Hay que destacar además la aportación de
Joaquín Rodrigo al repertorio para guitarra, que ha sido
definitiva, pues ha logrado su dignificación e internacionalización
como instrumento de concierto. Desde el año
1940 las distinciones, honores, homenajes y Festivales se han
venido sucediendo ininterrumpidamente. Miembro numerario de la
Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (1950) y de otras
academias, así como Doctor Honoris Causa por diversas universidades
de España y del Extranjero, recibió, entre otros
galardones, la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (1953),
la Legión de Honor concedida por el Gobierno francés
(1963), la Gran Cruz del Mérito Civil (1966) el Premio
de la Fundación Guerrero (1990), y el Premio Príncipe
de Asturias de las Artes (1996). En 1991 el Rey
Juan Carlos I le otorgó el título nobiliario de
Marqués de los Jardines de Aranjuez "por su extraordinaria
contribución a la música española a la que
ha aportado nuevos impulsos para una proyección universal". Joaquín Rodrigo falleció en Madrid el 6 de julio de 1999 rodeado de su familia.
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